Les 5 amplis préférés de Julien Bitoun : ce sont les amplis qu’il emmènerait sur une île déserte. A savoir que l’île serait vraiment sympa !
Pas facile de s’y retrouver dans la jungle de l’amplification pour guitare… Pour la catégorie en question, il y a pas moins de 1841 références sur Thomann ! Dans le lot, il y a les grands classiques incontournables, des bizarreries et aussi des joyaux dont on ne parle pas assez. Pour te donner envie d’explorer certaines avenues sonores qui me sont chères, voici donc une sélection purement subjective de mes cinq amplis préférés. Ce sont les cinq amplis que j’amènerais sur une île déserte, sachant que ça serait vraiment une chouette île déserte si on avait la possibilité d’y amener autant de matos ! Pour plus de simplicité, je me suis limité aux combos à lampes, dont il se trouve qu’ils sont mon format préféré. Mais il y aurait aussi beaucoup à dire sur les têtes et autres simulateurs…
Fender 59 Bassman LTD
À tout seigneur tout honneur, on commence par un grand classique historique ! Fender a inventé le Bassman en même temps qu’ils ont inventé la basse en 1951, mais très vite les guitaristes se sont rendus compte que ce modèle marchait aussi très bien avec une six cordes. Le Bassman est passé par de nombreuses versions, en commençant avec un unique haut-parleur de quinze pouces. Il a aussi été un stack dans les années 60, c’est sur un Bassman silverface que Paul McCartney branche sa Höfner Violin Bass pour le dernier concert des Beatles en 1969.
Mais de l’aveu général, la version la plus réussie est le circuit 5F6-A, le fameux Bassman de 1959 avec ses quatre hauts-parleurs Jensen de 10 pouces. C’est un modèle qui développe 45 watts grâce à deux 6L6, il faudra donc un peu d’espace et des voisins compréhensifs pour en tirer le crunch rondouillard qui a fait sa réputation. C’est le combo que l’on entend derrière Buddy Guy, Buddy Holly, Luther Perkins (guitariste de Johnny Cash), Bruce Springsteen, Jimmie Vaughan ou encore Pearl Jam.
Mais la légende du Bassman 59 s’est aussi écrite par la lignée d’amplis qu’il a inspiré, puisque c’est ce circuit que Jim Marshall a repris pour son premier modèle, le JTM-45. Ainsi, c’est ce californien qui est à l’origine du son britannique. Étonnant, non ?
Vox AC10 Handwired
À propos de son britannique justement : le son Vox fait partie des grains qui me flatte tout particulièrement l’oreille. Ce son brillant sans jamais être strident, ce crunch au médium qui s’épaissit au fur et à mesure que l’on pousse le volume, cette réactivité redoutable aux potards de volume… Si tu n’as jamais eu la chance de te brancher sur un Vox à lampes, il faut y remédier ! On connaît bien les légendaires AC30 et AC15, qui ont notamment fait le son des Beatles, de Rory Gallagher, de Brian May, de The Edge ou de Tom Petty. Et ils bénéficient tous du traitement “Handwired”, des rééditions haut de gamme des modèles d’époque sans les compromis des modèles “normaux”.
La marque de Dartford a sorti le AC10 en 1959, pour combler le manque dans sa gamme entre le AC15 qui est déjà très puissant pour beaucoup d’utilisations, et le AC4 qui manquera un peu d’ampleur pour jouer en groupe. Avec ses 10 watts et son haut-parleur 12 pouces (contre 10 pouces pour le modèle d’époque), le AC10 Handwired est le modèle parfait pour profiter du crunch naturel des lampes de puissance sans te faire détester du reste du groupe et du public. Pour ne rien gâcher, cette réédition intègre quand même une reverb et un Master Volume, que les puristes se dépêcheront de mettre à fond bien entendu. Enfin, le secret du gros son Vox se trouve aussi dans le boost que tu utiliseras en amont. Un Treble Booster comme le Crazy Tube Circuits Super Conductor sera l’outil parfait pour faire hurler dignement le AC10.
Peavey Classic 30 II 112 TW
Lorsque la marque du Mississippi a sorti le Classic 30 en 1993, rien n’annonçait un tel succès et une longévité pareille : tout le monde voulait des racks ou des stacks high gain. Mais Peavey a eu le dernier mot, et le vénérable combo 30 watts couvert de tweed fête son 33ème anniversaire, après avoir connu sa deuxième version en 2013 (qui ne changeait pas grand chose soyons honnêtes). Pourquoi un tel succès ? Le Classic 30 sonne très bien, avec quatre EL84 qui donnent un crunch plus britannique même si le clean a le côté cristallin que l’on associe plutôt aux références américaines. Sa puissance est parfaite et permet autant de s’attaquer aux concerts en club qu’aux grandes scènes où il sera repiqué.
Et puis il y a ses fonctionnalités. La reverb à ressort footswitchable évidemment, qui élimine potentiellement une pédale sur votre pedalboard. Mais aussi et surtout les deux canaux qui permettent de passer du clean au crunch d’un coup de footswitch. C’est en ça que le Classic 30 fait la différence avec le Fender Blues Junior, un autre combo classique de la même époque. Ajoute à ça un haut-parleur Celestion Midnight 60 de 12 pouces et une boucle d’effets, et tu obtiens un outil qui pourra te suivre pour toute une vie de guitariste.
Revv D25 Joey Landreth
Puisque l’on parle d’outil à tout faire justement, ce très joli combo Revv D25 Joey Landreth présente de très nombreuses fonctions hyper bien pensées. Pour autant, il n’oublie pas d’avoir une personnalité bien marquée, un son chaud, puissant et bien tenu qui a su séduire le génie canadien du slide Joey Landreth, guitariste du groupe The Bros. Landreth. C’est un combo 25 watts avec deux 6V6, le format classique du Deluxe Reverb de Fender et la puissance idéale pour jouer partout sans se faire mal au dos. On y retrouve tous les outils habituels que l’on peut attendre sur ce format classique, notamment un Master Volume et une Reverb footswitchable.
Mais Revv a mis le paquet pour faire pencher le D25 Joey Landreth du côté de la modernité. À ce titre, on a donc droit à un gain boost réglage en pre ou post-gain, un switch pour passer à 5 watts de puissance (parfait pour la maison), et une loadbox intégrée pour enregistrer en silence. Pour enregistrer justement, il y a même une sortie dédiée au format casque, XLR ou MIDI avec son propre réglage de volume et le choix parmi 6 simulations de hauts-parleurs. Il y a même le MIDI et une boucle d’effets ! Pas facile de trouver une fonction qui ne soit pas intégrée à ce petit combo surdoué.
Supro 1695T Black Magick
Supro est une marque que l’on ne connaît malheureusement pas assez en Europe. Ils proposaient des instruments bon marché fabriqués aux USA dans les années 60, ainsi que des amplis dont la personnalité directe et agressive représentait une voix à part. Parmi les amplis les plus célèbres de la marque, il y a un petit combo Coronado modifié avec un haut-parleur de 12 pouces au lieu des 10 pouces d’origine. C’est l’ampli que l’on entend sur le premier album de Led Zeppelin en 1969, celui de “Good Times Bad Times”, “Dazed and Confused” et “Communication Breakdown”. On associe généralement Jimmy Page aux stacks Marshall Plexi qui projetaient le son de sa Les Paul de 59 pour les concerts géants de Led Zep, mais le son de la genèse du groupe venait d’un 25 watts poussés dans ses derniers retranchements !
Lorsque Supro a relancé sa gamme d’amplis en 2014, il était important de se réapproprier cette histoire. C’est ce qu’ils ont fait avec le combo Black Magick (qui porte le nom de l’art occulte de Aleister Crowley pratiqué par Page). Cette petite merveille présente les attributs typiques des combos vintage, comme les deux canaux avec volumes indépendants et le tremolo footswitchable intégré. Bien sûr, la première entrée permet de “bridger” les deux canaux pour doser leurs qualités sonores respectives et avoir le plus de gain possible.
Et puisque ça fait partie des critères importants, il faut bien avouer que le look du Supro 1695T Black Magick n’est pas complètement étranger à sa présence dans cet article : l’alliance de tolex “Black Rhino” avec bande blanche et de la grillé argentée fonctionne à merveille, sans compter le très beau logo de la marque. Quitte à prendre la peine d’amener un ampli, autant qu’il habille la scène de façon aussi élégante que ce Supro !
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