Harley Benton ST-Modern Plus MN HSS OW

À la réception, aucun défaut de conception ni esthétique à l'inspection.
Aucun souci électronique.
L'intonation était parfaitement réglée.
Le manche et les frettes bénéficient d'une planimétrie parfaite (j'y croyais pas).
Pas une frette plus haute qu'une autre.
Première minute de jeu, 3 points m'ont sauté aux yeux :
1- les frettes grattent (réglé avec un polissage);
2- le bouton push-pull "Tone" est difficile à tirer (réglé en remplaçant les boutons);
3- les 2 vis du chevalet étaient réglées hautes, pour qu'il soit flottant. Par conséquent, les cordes se trouvaient quelques millimètres sous le niveau des pontets.

Sur ce dernier point, c'est une question de préférence personnelle. Je n'affectionne pas le réglage flottant, je préfère un contact complet de la base du chevalet contre le corps de la guitare. J'ai donc reserré ces 2 vis jusqu'au corps. Cela a permis de rehausser les cordes sur les pontets (et les palm-mutes ne sont plus un problème).
Quitte à avoir un Babicz Full Contact, autant que le contact soit optimal sur le corps aussi, pour améliorer le sustain.

Après une heure de réglage et surtout de polissage (c'est le plus long), j'ai une guitare dont on ne soupçonne pas un prix si bas !

Le confort de jeu est incroyable.
Le manche est simplement parfait.
Les micros sont silencieux. J'avais laissé de côté l'idée de commander des micros de remplacement lors de la commande. Je pense que, finalement, ces Tesla sonnent vraiment bien, sont assez définis, même avec des distorsions violentes.

Évidemment, il faudra songer à mousser les ressorts du chevalet (ou trouver des ressorts silencieux pour les plus maniaques), car ils renvoient des résonances parasites.

Les mécaniques sont fermes et robustes, mais on apprécierait un ratio plus précis.

Le sillet glisse bien, aussi bien qu'un Tusq XL, mais après plusieurs heures de jeu, il s'avère que 3 des encoches (sur les cordes de Ré, Sol et Si) pourront nécessiter d'un petit coup de lime, car les cordes sont un poil trop serrées. Le montage d'origine est en 10-46, avec des Elixir revêtues. Je verrai si c'est mieux avec mes habituelles Roto 9H en 9-46. Il est possible qu'elles passent mieux car moins épaisses.

Je ne sais pas comment HB parvient à proposer une telle guitare, parfaitement finie et livrée réglée. C'est loin d'être le cas de beaucoup de marques "premium", pour lesquelles il est parfois nécessaire de passer par la case luthier pour qu'elles soient jouables.

Je pense qu'elle va rester telle qu'elle est, je remplacerai peut-être le push-pull par un push-push pour remettre les boutons type strat.

La vache qu'elle est bien !!!!!

The neck is every bit as beautiful as you hope it will be! Really stunning, seen nothing like it in this price range.
Came set up nearly perfectly, just some scratchy frets to sort out. Elixir strings as standard is SUCH a good decision. The tremelo is a bit unusual but feels solid (comes screwed in tight for 1 way action, not floating).
Pickups are fine, I think I like the neck single coil best, and the coil split works nicely. The humbucker is very loose and does wobble when you shake the guitar.
The neck is undoubtedly the star of the show though.
One thing I'm not sure about is the 2nd string tree. It's creating points of friction which will hinder tuning stability. Staggered tuners would have been better I reckon. It's also a tad on the heavy side when I compare it to my other strats.
For context, I've been playing about 40 years and this is my 3rd HB. It's my 2nd good one (DC dlx in pink had paint coming off in my hands!).
This guitar reminds me a lot of my Schecter Nick Johnson in feel, but the HB has better frets (hate the XL Jumbo's) and the amazing flame maple.