Harley Benton ST-62MN SB Vintage Series

Acheté surtout comme guitare de "bataille/secours"...on se rends compte après, qu'en fait, elle n'a rien à envier à ses sœurs beaucoup plus onéreuses!

Inconvénients (vraiment mineurs!):
-on sent les frettes en coulissant la mains sur le manche
-profil du manche inhabituel
-mécaniques qu'accrochent un peu
-micros un peu "mous"
-manque de blindage dans les cavités

Qualités:
-manche avec une très bonne planimétrie
-très belle finition, aucune imperfection, aucun mot à redire
-son d'origine typé Strat (les Roswell d'origine ne pètent pas grand chose)
-très important: LE PRIX!

On passe à la prise en main:
La guitare est arrivé déjà préréglé, truss rod et harmoniques ont été déjà mis au point par les techniciens Thomann.
Je suis habitué à des manches Fender profil modern C (relativement fins et diamètre constant sur toute la longueurs), au début on est "surpris" par l'épaisseur du manche quand on monte sur les aigus mais on fini pour s'y faire. C'est un léger manque de confort mais pas rédhibitoire.
J'ai baissé l'action et j'arrive à avoir une hauteur "de course", agréable et sans frisottement! Très bonne planimétrie, toutes les frettes ont été soigneusement nivelés sur toute la longueurs du manche. En paissant la main on "sent" les frettes au bords du manche mais on ne se blesse pas non plus. En tous cas les luthiers ont bien bossé!
Comme je disais, les micros d'origine ne sont pas vraiment au top (pour une entrée de gamme c'est déjà très bien).
A mes goûts ils sont un peu "mous", ils manquent de pèche, ils sont peut être trop "claquants" et peu dynamiques et avec une bande passante trop étroite. J'ai voulu faire un essai et je les ai remplacés par des micros d'origine Fender (Mexique, céramiques) que j'avais dans un tiroir et.... bonne surprise! on dirait d'avoir une vrai Strat dans les mains!
J'ai remplacé aussi le sillet par un "TUSQ XL PT-5042-00" qui est rentré à perfection après avoir poncé quelque dixième de mm l'épaisseur. Originairement le sustain était bien, avec le Tusq est vraiment au top!
Les mécaniques semblent être OK sauf pour deux qu'on l'air d'être un peu plus "dures" que les autres mais tiennent bien l'accordage. Le ratio semble être pas trop démultiplié, intonation plus délicate à faire mais mise en tension des cordes plus rapide! Question d'habitude.
Le manque du blindage des cavités ne dérange pas trop, branché sur mon ampli n'a pas été plus bruyante que ma Fender.

Tout comptes faits je suis resté agréablement surpris par cette petite guitare, je l'ai acheté comme guitare de secours mais en fait je penses m'en servir régulièrement sur scène! Elle sonne parfaitement bien, la planimétrie du manche au top (rare sur une guitare de cette gamme), elle a de la gueule.... et je n'ai pas trouvé vraiment des défauts majeurs.
Cette Harley Benton a été comparé à ma Fender Strat (autre lutherie, micros Seymour SSL4, manche palissandre) et à une Squier Strat (même lutherie sauf pour le manche - prévue comme cadeau): rien à envier à la marque américaine! et je penses même que la copie est mieux soigné par rapport à la Squier...et, à mes oreilles, je trouve même que le sustain est plus prononcé sur la Harley Benton...
Les essais ont été faites sur mon ampli 100% à lampes de 7W fait maison (schéma Orange Tiny Terror) et sur un cab 4X12 (2X Jensen JCH1270 et 2X Celestion G12T70) à un volume relativement présent afin de capter attentivement les nuances.
Bien évidemment les cordes d'origines ont été immédiatement remplacés par des Ernie Ball 10-46.

Pour conclure, excellente entrée de gamme pour un débutant mais aussi excellente base pour le guitariste confirmé/semi pro/pro pour se faire plaisir à moindre coût!
Un simple remplacement des micros par quelque chose de plus "sérieux" transforme cette "petite" en une "grande"!

...et si c'était à refaire: au même prix j'aurai dû acheter une Harley Benton plutôt qu'une Squier!

Pour moi, il s'agit d'un énorme coup de coeur. Je suis un gros fan du son strat et j'en ai possédé plusieurs, dans plusieurs gammes de prix et chez plusieurs marques, et je dois avouer que ce?le ci est ma préférée. Elle sonne vraiment bien, elle est belle, elle a le confort qu'on attent d'elle, et, bon sang, elle vibre ! A croire qu'elle vit entre mes mains. Je n'ai jamais senti ça à ce point avec une gratte. Ca donne envie de jouer, c'est vraiment dingue.

L'apparence de la belle est assez classique. C'est une strat, sans fioritures. La tête ne me plait pas vraiment, mais bon, vu le look général, c'est pas bien grave. Pi je fais pas un défilé de mode, quoi ! Je nai rien vu de particulier au niveau de la finition, si ce n'est un peu de verni qui est parti sur le manche au polissage des frettes. Ca se voit que si on a les nez collé dessus. Bref, rien de méchant, surtout à ce prix.

Coté ergonomie, on est en territoire connu. J'airais aimé que le talon soit arrondi poir l'acces aix aigus mais da reste cohérent avec le reste.

L'électronique est merdique, le potard volume ne fonctionnait quasiment pas, même après deux mails, Thoman n'a rien fait. Gros point noir pour le coup. Bon pour 100 ¤, ca dait un peu partie du jeu. Le reste des potards fonctionnait correctement et avec un nouveau au volume, la gratte est devenue parfaitement jouable.

Je ne me sers pas du vibrato donc je peux pas en parler. Les mécanniques fonctionnent correctement, même si elles sont un peu raides. L'accordage tient bien.

Le son est globalement bon, même si les mediums sont un peu en retrait. Avec un coup d'EQ, ca se corrige. Le reste est très classique, les interpositions sonnent magnifiquement et je me surprend à plus jouer du micro milieu que d'habitude. Comme quoi chaque instrument est différent, tout du moins, nous pousse à jouer différement. Je joue de tout avec, surtout du blues, mais tout passe en gardant une belle définition. Elle est même surprenante en jazz.

Mais au final, ce qui me colle les mains sur cette gratte, cest qu'elle vibre, vit, tremble dés qu'on la joue, et quand on rentre dans les cordes, on dirait qu'elle joie toute seule. C'est tellement inspirant !

J'avais un peu peur de regretter mon achat lorsque j'ai fait la commande, un strat de plus, que pouvait elle m'apporter vu le tarif ?, finalement, je ne m'en passe plus. J'ADORE.

Reçu aujourd'hui cette Strat ST62-MN.
Plaisante au niveau visuel, voir même flatteuse, le veinage du bois est joli, la finition sans défaut a priori. L'érable de la touche est relativement foncé. Les points "négatifs" déjà lus sur divers forums sont pour certains absents sur CETTE guitare, ce qui n'engage à rien sur d'autres exemplaires:
POINTS POSITIFS:
1) la tenue d'accord semble bonne (je ne suis pas un acharné du vibrato, ceci explique peut-être cela ?) et les mécaniques aussi précises que peuvent l'être des mécaniques avec ce ratio de 14:1
2) le micro chevalet ne me semble pas particulièrement "faiblard" ou "anémique" mais a eu besoin d'un sérieux coup de tournevis pour remonter plus près des cordes ! L’ensemble reste très "Strat" dans toutes les positions, sauf peut-être la #1 où le micro chevalet est relativement criard.
3) pas de problèmes strictement fonctionnels avec l'électronique (switch, jack...)
PAR CONTRE:
1) le réglage de l'instrument n'a pas été effectué avant l'envoi, ou alors par quelqu'un n'y connaissant absolument rien (désolé si c'est un guitariste...): l'action est catastrophique, l'intonation à revoir sur les 6 cordes, le réglage de la hauteur des micros est fait en dépit du bon sens...
2) les potentiomètres sont de très mauvaise qualité ( un peu "tout ou rien" sur les tonalités). Le vibrato va bientôt aller voir ailleurs pour laisser place à un vrai.
3) point de vue très personnel : cette guitare sonne 100 fois mieux avec des cordes neuves (tirant 10/46), qui me semblent bien moins souples que les cordes d'origine, pourtant 10/46 d'après le descriptif (des vrais spaghettis !!!)
4) de façon générale l'électronique et le vibrato restent LES points faibles qui "déclassent" cette guitare qui sans cela rivaliserait sans aucun problème avec certaines Strat plus onéreuses.
Un vrai Contrôle Qualité (réglages) avant l'envoi de l'instrument ne serait pas un luxe même s'il est vendu à un prix modeste !