Tone King Imperial Tri-Tube Preamp

Je jouais depuis de nombreuses années sur Hélix, puis Kemper, puis Quad Cortex (avant tout ça, amplis à lampes). J’adore mon Quad Cortex.
Mais ce que j’adore avec ce Tone King :
- Qualité du son clair et crunch (et OD du 2ème canal). Le grain est vraiment magnifique.
- Qualité de la reverb, pleinement utilisable quelque soit le réglage
- Qualité du Tremolo
- Boucle d’effet
Ce que j’apprécie, c’est justement le mélange entre les avantages du numérique et le grain des lampes. Je m’explique : Je ne veux plus jouer sur ampli, car pour avoir un beau son crunch, il faut pousser l’ampli, et le volume est donc non maîtrisé. Là, comme, c’est un pré ampli, je le branche sur mon Fender FR10, et même à faible volume, tout y est. Le bonheur !!!
Donc j’ai la souplesse de réglage de mon Quad Cortex et le son lampes en plus.
Cette pedale réagit aussi parfaitement à tout ce qu’on branche dessus.
De jouer avec le volume de sa guitare agit directement sur le gain, du bonheur je vous dis !
J’ai donc créé un nouveau PedalBoard depuis 1 mois et je suis aux anges.
Et à chaque fois que je joue avec, j’ai le sourire tellement le son est beau.
Je n’avais pas ressenti ça depuis très très longtemps.

Les sensations sont vraiment différentes de celles d'un VST ! Ce qui me frappe particulièrement, c'est à quel point le canal Lead pousse loin en gain bien sale. Le son est très vivant. La simulation de l'étage de puissance via la (les ?) 12AX7 fonctionne remarquablement bien. Le sag est bel et bien présent, mais cela ne va pas sans quelques problèmes.

Points négatifs :
- Beaucoup trop de basses sur le canal clean (et même sur le lead), c'est difficile à utiliser avec des humbuckers (basses entre 0 et 2 pour que ce soit utilisable sur le clean, lead avec tone sur 10).
- Si la sensation de sag/compression du canal lead lorsque l'on pousse le gain est très présente et appréciable, l'avoir à très faible volume est si inhabituel que c'en devient presque déroutant.
- 3 IR par canal, c'est correct sans être extraordinaire.
- Il faut un appui court pour activer le tremolo et long pour la reverb... c'est vraiment embêtant dans mon cas.
- La consommation est énorme (9V - 1000mA / 12V - 750mA soit 9W), mais reste inférieure à certains multiFX numériques. Vive les doubleurs de courant si vous utilisez l'alimentation de votre pedalboard.
- Ça chauffe... J'espère que la durée de vie ne sera pas raccourcie par une faible circulation de l'air (pas de ventilateur).
- Ça manque d'indicateurs... Est-ce que les IR sont activées ou non ? Est-ce que l'effect loop est sur ON ? Il faut tendre l'oreille ! C'est pratique en live...
- Il manque un EQ de contrôle général (résonance & présence, je dirais même un EQ par canal !)
- Il manque un volume master par sortie (1x XLR et 1x amp out)

**Points positifs :**

- Livré avec son alimentation.
- Les IR de base sont très bonnes (quoique un peu trop poussées dans les basses ? Les IR Celestion sont légèrement plus neutres).
- Possibilité de charger ses propres IR (WAV 44,1 kHz à 96 kHz).
- Pedal friendly, ça digère parfaitement les drives et les effets.
- Canal Lead qui pousse jusqu'en territoire Heavy rock/stoner super sale sans effort et sans aide (avec une guitare ayant un fort niveau de sortie).
- Stéréo ! Les effets intégrés le sont aussi ! (reverb et tremolo)
- MIDI pour les passionnés (et possibilité de contrôler les paramètres disponibles uniquement dans le logiciel, sauf erreur).

Après quelques essais, je pense avoir malheureusement découvert les limites de cette petite boîte. Effectivement, elle est généralement trop chargée en basses et peut manquer de présence sur le canal lead.

Dans mon cas, c'est gérable avec la sortie XLR + IR, mais ça devient compliqué si on sort dans un retour de boucle d'effet d'un ampli + vraie cab. Le son devient sombre, ça manque de présence sur mon 2x12 V30. Le problème est beaucoup moins présent sur mon 1x12 Jensen C12N (HP qui produit beaucoup d'aigus). J'ai aussi fait des essais avec un ampli de puissance Harley Benton GPA-100 classe D en mettant l'EQ neutre, c'est tout aussi sombre. L'EQ du GPA-100 permet de corriger ce problème.

J'ai vu pas mal de posts sur des forums américains concernant ce problème de basses. Apparemment, Tone King / Synergy essaie de trouver des solutions logicielles (comme le filtre passe-bas réglable dans le logiciel qui est une évolution du firmware), mais je doute qu'ils arrivent à corriger ce problème qui doit certainement être d'origine électronique.

Je ne retournerais pas ce produit, car il fonctionne bien dans ma configuration actuelle. Le manque d'un EQ conséquent pour filtrer ou pousser un peu les graves et les aigus ne serait vraiment pas du luxe (surtout pour le prix !). Il faut être prudent en live vu le manque d'informations affichées sur la pédale.

Ce n'est pas pour tout le monde et je considère ce produit comme du luxe. Trop cher pour ce que c'est, mais c'est quand même très efficace. Pas pour tout le monde malheureusement.

Les sons obtenus sont trés bons. Je le préfère aux Friedman IR. Les IR sont nettement meilleurs que celles du Friedman et Les sons sont pour moi egalement meilleurs en dehors des IR, je trouve le son du tone king plus riche et plus épais. Comparé aux sons obtenus avec un tone x ou un Quad cortex, je trouve une légère difference à l'avantage du tone king. Il est plus facile de trouver un son quand on change de guitare. Trouver une capture qui marche pour toutes les guitares me paraît compliqué même avec des pédales. Je ne peux pas comparé avec l'ampli imperial!

Acquise récemment pour remplacer l'excellente TSAKALIS MULTICAB 4 dans une configuration sans ampli et en direct Recording, mon avis viendra donc s'empiler sur les innombrables retours dithyrambiques de cette pedale. Mon rig est assez simple : Origin effect DCX BOOST to REVIVAL DRIVE to TONEKING. j'ai toujours évolué sur des configuration sans ampli (TECH21, LINE 6, SIMPLIFIER, RVD, TSAKALIS etc) pour retrouver les sons "produits" de mes cd favoris en sons clairs comme en saturés. Et il faut être franc on peut obtenir des choses très bien mais ce n'était jamais complètement ça.
J'ai abandonné les modelers dont je n'aime pas le rendu au casque (latence, dynamique blabla) (dans un mix en revanche ça fait le job) et surtout je déteste les menus de réglage des multi effets.

La revival drive ne donne son plein potentiel que couplé a un ampli de puissance ou équivalent en format pedale. Le résultat est bluffant et addictif. Il y a cette ampleur du son et la dynamique que l'on ne trouve que sur les vraies config tout lampes. C'est un autre niveau et on y est! Faites un tremolo en grosse disto sur la corde de MI et entendez le son des premiers EVH ou AC/DC comme sur les enregistrements. Je n'y suis jamais parvenu avant : plat.

On peut se perdre des heures sur un son clair tellement c'est beau. Les effets sont HDG et les possibilités de branchements infinies. Les overdrives en amont sont complètement magnifiés.
C'est majestueux rien que ça.

Vu les précédents avis je ne trouve pas les basses excessives (J'ai de la Vigier, Marceau en SSS je précise toutefois) et je m'attendais a ce que cela chauffe davantage. les IR sont également très bonnes. A ce stade pas de points faible pour mon utilisation. Un produit que j'attendais depuis 30 ans. Je garde mon SANSAMP pour la collection. Bien sur c'est cher mais le résultat est la. Pour le plaisir de jouer au casque ou sur un FRFR c'est je pense le produit de référence aujourd'hui. Hope it helps.