Harley Benton ST-Modern MN HSS FBB

Disposant déjà de plusieurs Strat en mode HSS, j'ai été séduit par l'esthétisme et le prix de cette Harley Benton, à 198€ on ne prend pas un grand risque...
Au déballage, le constat est simple, la finition globale est plutôt d'excellente qualité. Comme certains l'ont déjà évoqué, la couleur réelle est différente des photos du site. Ce qui est souvent le cas.
Elle est plus sombre ce qui nous rapproche plus d'un "Brown burst".
Ce qui n'enlève en rien le rendu esthétique.
- Les frettes sont bien posées et ajustées, pas de bords coupant. Elles nécessitent toutefois un léger polissage.
- Le manche quant à lui est très agréable bien qu'assez massif (pour moi). Bien qu'affichant une épaisseur de 20,5 mm à la première frette et 22,5 mm à la douzième, cette sensation d'épaisseur est probablement dû à son profil en D...
D'autre part, en avançant dans les réglages, j'ai été contraint de mettre une petite cale sous le talon du manche afin de rectifier son angle... maintenant il est possible d'obtenir une action basse sans buzz intempestifs.
- Les mécaniques de type vintage à blocage sont, par contre, de piètre qualité. Certaines sont en effet très dures à manipuler... à remplacer.
- Le vibrato semble être de bonne facture et fonctionne parfaitement bien.
D'ailleurs, j'ai découvert par hasard qu'il ressemblait tellement au Gotoh 510T-FE1, qu'il semble être purement et simplement une copie de ce même Gotoh.
- Justement, en rapport avec le vibrato, la plaque arrière permettant l'accès aux ressorts et l'installation des cordes présente un léger problème. Ce n'est pas grave mais juste mal pensé (pour ne pas dire pas pensé du tout...)
L'ouverture de cette plaque permettant le changement de cordes est soit mal placée, soit pas assez large, ou les deux... En résumé, on ne peut installer les cordes qu'en enlevant la plaque arrière. Solution: agrandir l'ouverture de cette plaque.
- Au premier essai branchée, je n'ai pas été convaincu par les micros qui l'équipent (je précise que la marque inscrite sur les micros n'intervient absolument pas dans jugement). J'ai trouvé le son un peu trop sombre à mon goût... Manque de définition. Donc, j'ai remplacé les micros et notamment le humbucker par un Roswell HAF que je n'ai pas récupéré d'une de mes HB mais que j'ai acheté séparément parce que j'aime bien ce micro. Et là c'est bien mieux.
Petite précision: HB a pris le parti d'affubler les deux micros simples d'une résistance de 470k reliée à la masse. Vraisemblablement pour compenser le fait que l'unique potentiomètre de volume est un 500k donc généralement plutôt dédié aux humbucker... j'ai supprimé ces deux résistances.

En conclusion: une bonne plateforme de base qui après quelques réglages et quelques modifications devient un instrument agréable à jouer...

La lutherie est bonne, les matériaux sont bons.
le manche est agréable, le poids est parfait.
Le son est très strat et c'est ça qu'on aime.
Tient bien l'accord, le vibrato est stable.

Nécessitera simplement un bon réglage global pour révéler son potentiel.

J'ai pu obtenir une hauteur des cordes sans frise (en 12ème case) :
Mi aigu : 1.8mm
Mi grave : 2mm

I don't think it's possible to find a better guitar considering the price. Looks and finish are great and the neck feels amazing to play, especially if you like a smooth satin finish. The guitar came perfectly intonatated even if the action was a bit higher than i would like.

After playing it for a few months i could only find 2 flaws:
1) Frets were not polished well enough giving it a gritty feeling out of the box wich is never great (It' a very easy fix by polishing them but begginer players might be intimidated to work on an instrument)
2) I would describe the pickups and electronics as "barely ok". Considering it's a cheap guitar i wouldn't complain too much but an upgrade to those components is mandatory in the long run.

All things consider i would recomend this guitar to anyone especially beginners, it will not disappoint you!!

Arrived (eventually, more anon) in perfect condition, flawless finish, comfortable body and neck.

I lowered the action, half expecting, to have to deal with high or uneven frets, but no, they were all really good and even.

They felt a little "gritty" initially, and I did think of polishing them, but after a bit of playing they were fine.

The fretboard was also quite dry, but I conditioned and its nice now.

I did encounter a "warbling" clashing kind of resonance sound from the G string when played at certain points which disappeared when I lowered the pickups a bit.

And the pickups sound very good to my ears, a good range. Bridge is good, basic enough, simple to set intonation and action, unlike some.

One thing I noticed is that the back cover doesn't give much access at all for restringing, there's very little space to see where you're threading the string through.

As others have mentioned, it looks a little different at home than in the pictures, but not necessarily in a bad way.

This guitar compares VERY well in every way to my MIM Strat. Yes, the pots are probably cheaper etc, but they work and should for a long time yet.

On the delivery, this aspect was disappointing. It sat for almost two weeks with the delivery company and it took quite a bit of emailing etc with Thomann before anything was done about it, having initially been told (contrary to the visibile tracking information showing that the item was still in Germany) that the delay was the fault of the postal service in Ireland...

-That's not the quality of iservice Thomann is known for, but I guess things can happen from time to time...

Anyway, all is good now and I'm happy, be because this is a great instrument, particularly for just €199

Edit: A couple of weeks have now passed since receiving it, and I've since set it up with full floating tremelo on a fresh set of 9s (not sure if it came with 10s or not) and it is spot on. It stays in tune fantastically and plays so well and looks great.