Disposant déjà de plusieurs Strat en mode HSS, j'ai été séduit par l'esthétisme et le prix de cette Harley Benton, à 198€ on ne prend pas un grand risque...
Au déballage, le constat est simple, la finition globale est plutôt d'excellente qualité. Comme certains l'ont déjà évoqué, la couleur réelle est différente des photos du site. Ce qui est souvent le cas.
Elle est plus sombre ce qui nous rapproche plus d'un "Brown burst".
Ce qui n'enlève en rien le rendu esthétique.
- Les frettes sont bien posées et ajustées, pas de bords coupant. Elles nécessitent toutefois un léger polissage.
- Le manche quant à lui est très agréable bien qu'assez massif (pour moi). Bien qu'affichant une épaisseur de 20,5 mm à la première frette et 22,5 mm à la douzième, cette sensation d'épaisseur est probablement dû à son profil en D...
D'autre part, en avançant dans les réglages, j'ai été contraint de mettre une petite cale sous le talon du manche afin de rectifier son angle... maintenant il est possible d'obtenir une action basse sans buzz intempestifs.
- Les mécaniques de type vintage à blocage sont, par contre, de piètre qualité. Certaines sont en effet très dures à manipuler... à remplacer.
- Le vibrato semble être de bonne facture et fonctionne parfaitement bien.
D'ailleurs, j'ai découvert par hasard qu'il ressemblait tellement au Gotoh 510T-FE1, qu'il semble être purement et simplement une copie de ce même Gotoh.
- Justement, en rapport avec le vibrato, la plaque arrière permettant l'accès aux ressorts et l'installation des cordes présente un léger problème. Ce n'est pas grave mais juste mal pensé (pour ne pas dire pas pensé du tout...)
L'ouverture de cette plaque permettant le changement de cordes est soit mal placée, soit pas assez large, ou les deux... En résumé, on ne peut installer les cordes qu'en enlevant la plaque arrière. Solution: agrandir l'ouverture de cette plaque.
- Au premier essai branchée, je n'ai pas été convaincu par les micros qui l'équipent (je précise que la marque inscrite sur les micros n'intervient absolument pas dans jugement). J'ai trouvé le son un peu trop sombre à mon goût... Manque de définition. Donc, j'ai remplacé les micros et notamment le humbucker par un Roswell HAF que je n'ai pas récupéré d'une de mes HB mais que j'ai acheté séparément parce que j'aime bien ce micro. Et là c'est bien mieux.
Petite précision: HB a pris le parti d'affubler les deux micros simples d'une résistance de 470k reliée à la masse. Vraisemblablement pour compenser le fait que l'unique potentiomètre de volume est un 500k donc généralement plutôt dédié aux humbucker... j'ai supprimé ces deux résistances.
En conclusion: une bonne plateforme de base qui après quelques réglages et quelques modifications devient un instrument agréable à jouer...
