Harley Benton HBMA-50 Mandoline VS

Je connais et pratique ce modèle depuis plusieurs années (une dizaine achetée pour moi, ou des amis / élèves), avec une satisfaction globale, mais une évolution discutable dans le temps, peut-être à cause d'un prix "trop stable".

C'est en effet quelque chose d'impressionnant de livrer un instrument correct à un si bas prix.

Mais si la qualité globale reste bonne, celle des accessoires et de quelques petits détails n'est aujourd'hui plus au rendez-vous. Les mécaniques, par exemple, sont catastrophiques sur les trois dernières reçues, ces deux dernières années. La finition de certains détails est un peu juste, et pour les électro-acoustiques, le ronflement (mauvaise masse) est souvent au rendez-vous.

Il faut en outre systématiquement prévoir un passage chez le luthier, le chevalet n'est jamais réglé / ajusté, les cordes sont vraiment (parfois très) hautes, les mécaniques à changer.

Si ma mémoire est bonne, ce modèle est exactement au même prix depuis quasiment une dizaine d'années, ce qui est une véritable gageure. Cher Harley, il serait tout à fait acceptable que le prix suive l'évolution des marchés et augmente un peu, pour que l'instrument garde (ou retrouve) sa qualité.

A vingt euros de plus, cette mandoline resterait une véritable affaire.

Tout d'abord, à ce prix, je ne m'attendais bien sûr pas à un instrument de grande qualité... mais peut-être à un peu plus.
Au déballage, la mandoline est ... injouable ! si vous n'avez pas des compétences de lutherie, un passage chez un pro sera indispensable (mais est-ce rentable ?). Le sillet est tellement haut qu'il est impossible de plaquer les cordes à la première case. Je l'ai démonté et retiré 5/10ème en épaisseur, ça va mieux, même si il reste facilement un ou deux dixièmes de trop pour être à une hauteur optimale.
Prévoir également un changement de cordes, un réglage du truss rod, de l'action (beaucoup trop haute) et de l'intonation en déplaçant le chevalet, qui mériterait par ailleurs d'être re-sculpté pour plaquer la table correctement.
Comme mentionné dans d'autres commentaires, les mécaniques sont vraiment mauvaises. Mais elles tiennent l'accord, c'est l'essentiel.
Finition moyenne, les ouïes ne sont pas ébavurées, le bois de la touche est blanchâtre (prévoir un peu d'huile de citron) et les ferrules des mécaniques dépassent de la tête. Bref, je pense vraiment que le "contrôle qualité" se limite à vérifier la couleur de l'instrument.
Au final, ça va pour 59 euros, mais on serait prêt à payer un peu plus cher pour un instrument jouable sans passer par la case lutherie.
Je comprends certains commentaires qui parlent de "bon pour la déco", au déballage, c'est (à peine) le cas. Après quelques heures de travail, on a tout de même une mandoline sympathique à jouer, pour un prix ridicule.

TL;DR : bien pour jouer occasionnellement et s'initier. Passage chez le luthier indispensable (compter 100€ de plus).

Achetée pour m'initier à la mandoline avant d'en fabriquer (je suis luthier), je me suis dit que je ne prenais pas de risques vu le prix. Et bien on en a pour son argent : le corps est en contreplaqué, le galbe du manche est un peu grossier, mais dans l'ensemble la réalisation est correcte vu le prix.

Gros point noir : le frettage et le chevalet. Rien n'est fini. Voilà ce que j'ai dû faire pour qu'elle soit jouable :
- planification et polissage des frettes
- ajustage des pieds du chevalet à l'arche de la table
- reprise des gorges du sillet de tête
- changement de cordes (D'Addario EJ74)

Au vu du prix de l'instrument, certains se diront que ça ne vaut pas le coup de payer un luthier en plus. Mais dîtes-vous bien que même sur une mandoline à 300-400€, il y'a de fortes chances qu'un gros réglage soit nécessaire aussi.

Comment est ce possible d'avoir un tel instrument pour un prix si bas ?
Pour ma part la table en épicéa est magnifique avec un grain tres sérré, les frettes sont bien installées et ne sont pas saillantes et ne claquent pas (ou très peu) sous mon fret rocker. la peinture et le vernis sont impeccables, elle est magnifique.

Sortie de la boite elle avait besoin d'un réglage en hauteur du chevalet (normal j'ai envie de dire). J'ai aussi retravaillé les encoches du sillet car elles étaient un peu hautes (les limes pour sillet premier prix feront l'affaire, le plastique se lime tres facilement).
Avec cette petite intervention j'ai pû régler les cordes très basses sans aucun son de frise.

Les mécaniques sont simples, elles permettent une tenue d'accordage correcte contrairement à ce que j'ai pu voir dans certains commentaires. N'oublions pas qu'un set de mécaniques coute normalement aussi cher parfois plus que cette mandoline.
Un changement de cordes me semble aussi évident pour developper le plein potentiel de cette mandoline