De quoi est constitué un piano numérique ? Quelles sont ses principales caractéristiques ?
Clavier
La nature du clavier est fondamentale pour le toucher et les sensations de jeu.
Les pianos acoustiques, qu’ils soient droits ou à queue, disposent tous d’une mécanique dite à marteaux, par laquelle un marteau vient frapper une corde après la pression de la touche. Les fabricants de pianos numériques cherchent à reproduire la sensation de jeu liée à ce système.
Les sensations de jeu sont également reproduites grâce au lestage des touches qui permet de reproduire de manière mécanique la résistance et le point d’échappement.
Un autre élément important sont le matériau employé et le toucher offert par lesdites touches. Pour les pianos les plus abordables, elles sont constituées de plastique. Sur les modèles plus chers, il s’agira de bois et d’ivoire artificiel.
On appelle sensibilité à la vélocité la capacité du clavier à répondre à l’intensité de la frappe, donc à produire un son plus ou moins fort en fonction de celle-ci.
Le nombre de touches peut varier en fonction de la taille du piano numérique. Comme sur un piano droit ou à queue acoustique, le nombre de touches standard est de 88.
Pédales
Les pianos acoustiques – droits ou à queue – disposent de trois pédales, ce qui devrait être également le cas sur tout piano numérique qui se respecte. La pédale de sourdine génère un son plus doux. La pédale sostenuto allonge la durée de la dernière note jouée avant l’action de la pédale. Enfin, la pédale de sustain (ou pédale « forte ») allonge la durée de toutes les notes jouées. Les pianos numériques qui ne disposent pas de leurs propres pédales doivent impérativement offrir la possibilité d’en brancher, au moins en ce qui concerne la pédale de sustain pour les pianos numériques les moins chers.
Sonorité
Les samples de pianos acoustiques droits ou à queue sont à la base de la génération sonore des pianos numériques. Ces samples sont diffusés via des enceintes ou des casques.
De nombreux pianos numériques proposent également les sonorités d’autres instruments à clavier comme l’épinette, le clavecin ou l’orgue, mais aussi des instruments à cordes frottées.
Enfin, plusieurs modèles incluent également des effets tels que écho, réverbe, leslie et bien d’autres.
Polyphonie
De la polyphonie dépend le nombre de notes qu’un piano numérique pourra jouer simultanément. Un nombre de 128 voix devrait être le minimum, car au-delà du nombre de notes jouées à l’instant T, il faut tenir compte de toutes celles dont le son résonne encore, surtout lorsque l’on maintient la pédale de sustain enfoncée ou que l’on joue des œuvres exigeantes avec un grand nombre de notes jouées à la suite dans un laps de temps très court.
Connectique
Un piano numérique devrait disposer au moins d’une sortie stéréo ligne afin de pouvoir le connecter à une sonorisation ou une console de mixage. Des prises pour casques et pour pédales devraient également faire partie de l’équipement de base, tout comme une entrée audio pour pouvoir brancher un lecteur externe.
Les pianos numériques dotés d’une prise USB/MIDI peuvent contrôler des instruments externes, qu’ils soient physiques ou virtuels. On dit alors qu’ils sont employés comme claviers maîtres. La prise USB permet également de mettre à jour leur firmware, voire d’éditer leurs sons à partir d’un ordinateur. De nombreux fabricants proposent sur leur page web des sonorités à télécharger ou des fonctionnalités à débloquer.
Quels sont les différents types de pianos numériques ? Quels sont les différents fabricants ?
De manière schématique, l’offre de pianos numériques se laisse diviser selon les catégories suivantes : pianos numériques, pianos à queue numériquesl, pianos numériques compacts pianos de scène.
Des fabricants comme Yamaha, Thomann, Kawai, Roland, Korg et un certain nombre d’autres bénéficient de longues années d’expérience, qui se retrouve dans la grande qualité des sons et claviers proposés.
La plus grande variété de modèles se trouve parmi les pianos numériques. En entrée de gamme, on trouvera par exemple le SP-320 de Thomann, et en très haut de gamme le N-1X Avant Grand de Yamaha. Les débutants pourront s’intéresser aux sets qui incluent, en plus de l’instrument lui-même, un banc de piano, un casque et un support de clavier, comme par exemple l’ensemble de haute qualité *DP-28 Digital Piano Bundle de Thomann .
Les pianos numériques à queue sont des instruments haut-de-gamme qui ne souffrent aucun compromis, ni dans la qualité sonore, ni dans celle de leur clavier. Ici aussi, les ensembles comme le DP-275 GP WHP Set de Thomann incluent en plus du piano lui-même des accessoires parfaitement adaptés.
La dénomination
piano numérique compact désigne principalement des instruments légers et facilement transportables. Parmi eux, certains sont particulièrement adaptés à la scène et offrent des fonctionnalités bien plus étendues que des pianos numériques « classiques ». C’est par exemple le cas du SP-5600 de Thomann, qui propose entre autres plus de 600 sonorités différentes.
Enfin, certains pianos numériques sont principalement pensés pour la scène. Ce sont les… pianos de scène. Il s’agit d’instruments transportables et proposant de nombreuses fonctionnalités qui s’imposent dans tous les styles musicaux. Les principaux fabricants dans cette catégorie sont Clavia, Roland, Yamaha, Kawai ou Thomann. Les principaux modèles sont le Nord Stage 4 88 de Clavia jusqu’aux séries abordables proposées par Thomann avec le DP 26 et le DP 28 Plus ou le SP 120 ou SP 320, que l’on peut trouver également au sein de sets complets.
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