Zoom sur le matos d’Iron Maiden : 50 ans déjà que le bassiste Steve Harris a monté son groupe le jour de Noël dans le Londres du milieu des années 1970. Un demi-siècle plus tard, Iron Maiden a écrit les règles de la New Wave Of British Heavy Metal, s’est imposé comme un géant de la musique avec 17 albums, 130 millions d’exemplaires vendus et 2500 concerts dans le monde entier, jusqu’en Inde ou en Amérique du Sud. Des dates auxquelles le groupe s’est souvent rendu dans son avion privé piloté par le chanteur Bruce Dickinson, mais c’est une autre histoire ! À l’heure où Fender met les petits plats dans les grands pour fêter cet anniversaire, nous te proposons une plongée dans le matos de la Vierge de Fer.
Le rayon basse
Le Iron Maiden de la première époque est un autre animal par rapport à ce que le groupe va devenir. L’album éponyme de 1980 et Killers en 1981 ont la voix bien punk de Paul Di’Anno au chant, et un côté plus urgent et brut que les opus suivants. Pour le premier album, les deux guitaristes sont Dave Murray et Dennis Stratton, qui laissera sa place à Adrian Smith pour le deuxième. Dès lors, le duo Murray / Smith est en place pour ce qui va devenir la période classique du groupe, lorsque Bruce Dickinson devient le nouveau chanteur du groupe pour The Number Of The Beast en 1982. Avec Powerslave en 1983, c’est Nicko McBrain à la batterie qui vient solidifier la formation la plus culte du groupe.
Mais avant d’en venir aux guitares de Murray et Smith, il faut aussi parler de la basse de Steve Harris. En effet, Iron Maiden est un de ces rares groupes, au même titre que Thin Lizzy, dans lequel la basse est mixée bien en avant et ne se contente pas de suivre les fondamentales. Harris est aussi le principal compositeur du groupe, et le seul membre à être resté en place du début à l’heure actuelle.
Marshall
1960BV 412 Cabinet
Côté amplification, Harris a tourné sur plusieurs systèmes au fur et à mesure des décennies, avec une tête Peavey Mark III Series 400, une Gallien-Krueger MB800, une Trace Elliot GP12X ou encore une Orange Four-Stroke. Pour ce qui ne change pas, il utilise un compresseur dbx 160A, et un baffle Marshall 4×12 avec des hauts-parleurs Electro-Voice (de quoi encaisser donc). Récemment, il a aussi eu son préampli signature chez Tech 21, le SansAmp SH1 Steve Harris, qui permet de retrouver son grain sans s’exploser les tympans.
Mais surtout, l’élément inamovible de son rig est évidemment la basse elle-même. À de très rares exceptions près, il n’a pas lâché sa Fender Precision Bass des années 1970, un modèle avec touche érable et une plaque de protection miroir. À l’heure actuelle, elle est blanche avec le logo de l’équipe de football Westham United, la version qui a été retenue pour le modèle Fender Steve Harris P-Bass. L’originale a connu plusieurs finitions, et l’édition limitée du cinquantième anniversaire, la LTD 50th Steve Harris P-Bass, reprend les mêmes caractéristiques en noir. Le chevalet est un Hi-MAss (après avoir été un BadAss), et le micro un Seymour Duncan signature, le SPB-4, avec un niveau de sortie conséquent. Pour les cordes, Harris est resté fidèle à Rotosound, là encore avec son jeu signature, les Rotosound Steve Harris SH77.
L’indéboulonnable Murray
Dave Murray a de son côté connu un parcours assez proche du bassiste du groupe puisqu’il n’a que très peu dévié de sa trajectoire. Il a trouvé ce qu’il aimait dès le départ et s’y est tenu, à quelques exceptions près (il reste un guitariste après tout). La plupart de ses guitares de scène comme de studio sont des Fender Stratocaster avec une configuration HSH. Sa guitare la plus légendaire a instauré cette recette dès le départ de très belle manière, puisqu’il s’agit d’une Stratocaster de 1957 qui a appartenu à Paul Kossoff du groupe Free. Cette relique est noire à plaque blanche, et Murray l’a modifiée avec deux humbuckers DiMarzio, un Super Distortion au chevalet et un PAF au manche, autour du simple bobinage d’origine.
Il modifiera ensuite plusieurs Stratocasters selon le même principe : une autre noire, une rouge et une blanche. Pour le pharaonesque (dans tous les sens du terme) World Slavery Tour, la tournée de 189 dates en 1984 et 85, Murray modifie une Strat avec un système de vibrato Khaller type Floyd Rose. Dès lors, le vibrato à blocage sera une partie importante de son style. On le verra aussi de façon plus épisodique avec une Dean style Flying V sunburst, une Ibanez Destroyer (leur version de l’Explorer), une superbe Les Paul Standard très flammée, et plusieurs Jackson.
Murray avait déjà eu deux modèles signature chez Fender. La plus récente, la Dave Murray Stratocaster, allie un Floyd Rose à trois humbuckers au format simple pour un look en trompe-l’oeil. Mais le modèle anniversaire, la Fender LTD 50th Dave Murray Strat, reprend le look de la 57 noire avec deux vrais humbuckers mais un Floyd.
Côté amplis et pédales, Murray est le pur produit d’une époque où les stacks Marshall étaient de rigueur. On l’a donc beaucoup vu avec un mur de JMP, la version Master Volume du Plexi qui a donné le circuit 2203 du JCM-800 version un canal. Pour les pousser dans leurs derniers retranchements, il faisait appel à une MXR Distortion+, et la MXR Phase 90 était chargée des ambiances plus planantes. À l’heure actuelle, le Fractal Axe-FX III est venu remplacer les racks Marshall JMP-1 qui ont longtemps eu sa faveur, mais la wah wah reste analogique avec le rack Dunlop Crybaby.
Le reste de la bande
Adrian Smith rejoint quant à lui le groupe en 1980, et il arrive avec une guitare qui complète parfaitement le son de Murray, une Gibson Les Paul Deluxe GoldTop du début des années 70. Cet instrument va subir plusieurs modifications, notamment un DiMarzio Super Distortion au chevalet à la place du mini humbucker d’origine, mais il restera un élément central du son Smith. Il est un grand fan de la Ibanez Destroyer puis de la Stratocaster, mais on le voit aussi avec une superbe Les Paul Custom noire, notamment dans le clip de “Wicker Man” en 2000. À l’heure actuelle, il a plusieurs modèles signature chez Jackson, notamment sa superbe Dinky blanche (Floyd et configuration HSS) et sa version X moins coûteuse. Son modèle anniversaire, la Jackson LTD 50th Adrian Smith Pro, reprend cette configuration en version blanche à tête assortie et plaque noire.
De son côté, Janick Gers est arrivé en remplacement de Smith en 1990, mais il est resté dans le groupe lorsque ce dernier est revenu en 2000, transformant ainsi Iron Maiden en l’un des rares grands groupes de heavy metal à trois guitares. Comme Murray, c’est un amateur de Strat, et lorsqu’il intègre le groupe, il joue sur un modèle offert par le chanteur Ian Gillan (Deep Purple) à l’époque où Gers faisait partie de son groupe. À l’heure actuelle, il reste plus vintage que Murray avec des Stratocaster qui ont encore leur vibrato d’origine, mais avec une configuration à trois humbuckers au format simple.
La recette sonore des quatre pistoleros de la Vierge de Fer n’a pas tellement bougé depuis les débuts, mais Iron Maiden continue de convaincre avec de très bons albums et surtout avec un rythme de tournée et une intensité sur scène qui laisse rêveurs après un demi-siècle de carrière. Up The Irons!
Zoom sur le matos d’Iron Maiden ▷ Alors, est ce que tu as le son d’une guitare ou une pédale favorite ?
Dis nous tout en commentaire !
Commentaires 0
Pas de commentaires pour l'instant.