Rupert Neve Designs Shelford Channel

Le Rupert Neve Designs Shelford Channel rassemble certains des circuits légendaires que Rupert Neve a imaginés aux débuts de sa carrière, à l'époque où l'entreprise avait son siège à Little Shelford, et leur offre une seconde jeunesse au sein d'une tranche de console au design résolument moderne. Un préampli de conception classique avec Transformer-Gain y croise un EQ best of Neve qui combine notamment des bandes héritées des fameux 1073 et 1064. Le compresseur à pont de diodes, au caractère bien trempé, s'inspire de l'iconique 2254 et le propulse au 21e siècle avec des réglages de timing étendus et un sidechain. Le circuit Silk apporte une coloration supplémentaire et réglable au niveau du transformateur de sortie, tandis qu'une seconde sortie, dont le niveau est réduit de 6dB, permet de pousser la tranche plus fort sans pour autant saturer les convertisseurs branchés derrière.

Le préamplificateur du Rupert Neve Designs Shelford Channel repose sur un circuit Class-A à composants discrets et propose jusqu'à 72dB de gain. Sa particularité, les 15 premiers dB sont assurés par le transformateur d'entrée placé en amont, qui confère ainsi aux signaux ce caractère affirmé et typiquement Neve qu'on retrouve sur d'innombrables enregistrements. Le reste de l'amplification se règle via un potentiomètre cranté par grands paliers (de 6dB en 6dB) puis affiné avec un potentiomètre de trim cranté plus finement (+/-6dB). Côté entrée DI, le Shelford Channel embarque une version interne de la célèbre boîte de direct RNDI, avec une sortie Thru pour acheminer facilement les signaux de basse ou de guitare vers un ampli.

L'égaliseur trois bandes à inductances du Rupert Neve Shelford Channel marie des bandes issues des fameux 1064 (graves) et 1073 (médiums) avec une bande d'aigus plus moderne qui, contrairement aux modules vintage, n'agit pas sur les traditionnels 12kHz mais au choix sur 8kHz ou 16kHz. Petit plus de flexibilité, les bandes de graves et d'aigus s'utilisent en mode shelf ou peak. La bande de médiums propose en prime un mode Hi-Q qui autorise des boosts ou des cuts plus serrés. Dans le trajet du signal, le module d'EQ se place par défaut avant le compresseur, mais l'ordre s'inverse d'une simple pression sur un bouton.

Tranche de console haut de gamme jouant dans la cour des grands, le Rupert Neve Designs Shelford Channel délivre des résultats professionnels sans le moindre compromis, à l'enregistrement comme au mixage. Grâce à une entrée ligne séparée dotée d'une fonction de commutation, on peut l'exploiter dans les deux scénarios même avec un câblage fixe. Au-delà de l'EQ et du circuit Silk variable, le compresseur inspiré du 2254 a lui aussi de quoi faire. Avec ses réglages de ratio et de timing étendus, son potentiomètre Mix pour la compression parallèle et un bruit de fond nettement réduit, il s'affranchit des limites du

modèle d'origine sans rien perdre de son caractère. Le couplage stéréo et le sidechaining se mettent en place sans la moindre difficulté, et le filtre passe-haut du module de préampli peut aussi servir à maîtriser le trajet de détection du compresseur dans le bas du spectre.