Ce que tu dois savoir sur les instruments à cordes frottées
Les instruments à cordes frottées sont surtout répandus dans la musique classique et façonnent le son typique des orchestres et des ensembles de musique de chambre. Mais ils occupent également une place de choix dans les styles plus légers, dans la folk ou le jazz, ou encore dans les orchestres de salon. Enfin ils sont aussi très présents dans la musique traditionnelle, notamment dans les Balkans, dans les pays arabes, en Iran, en Inde et dans les pays d’Extrême-Orient.
Dans le cas des instruments à cordes frottées, comme leur nom l’indique, la génération sonore se produit principalement grâce à l’action d’un archet frotté contre les cordes. Celles-ci sont alors mises en vibration, et un son résonne alors. De manière plus rare, les cordes de ces instruments peuvent être pincées. On parle alors dans le jargon d’un « pizzicato ».
Quels sont les instruments qui appartiennent à la famille des instruments à cordes frottées ?
Les instruments à cordes que l’on retrouve le plus souvent aujourd’hui dans les orchestres sont les violons, les altos, le violoncelle, et la contrebasse. En jazz et dans le rock, on apprécie aussi souvent leurs équivalents électriques. Les violons électriques, altos électriques, violoncelles électriques et contrebasses électriques sont souvent dépourvus, comme les guitares électriques, d’une caisse de résonance. Leur son est capté et véhiculé via un micro intégré.
Chaque instrument à cordes est disponible en différentes tailles comme 4/4, 3/4, 1/2 et jusqu’à 1/16 et même 1/64. Ainsi, des musiciens de toute corpulence et de tout âge peuvent trouver un instrument adapté.
Et voici en quoi se différencient les quatre instruments à cordes principaux :
❯ Le violon est l’instrument à cordes avec la tessiture la plus aiguë. Il dispose généralement de 4 cordes, accordées à une quinte d’écart les unes des autres : Sol, Ré, La et Mi. En allemand et en anglais, il peut porter plusieurs noms différents (notamment selon qu’on l’associe plutôt à la musique classique ou populaire), mais en français, on ne le désigne que par « violon ».
❯ L’alto ressemble visuellement beaucoup au violon, mais il est de taille légèrement plus importante, et sa tessiture est plus basse d’une quinte. Dans l’orchestre, il tient la même fonction que la voix d’alto chantée, d’où son nom. Les cordes de l’alto sont elles aussi accordées à une quinte d’écart entre elles : Do, Sol, Ré, La. La sonorité d’un alto est globalement à la fois plus riche et plus douce que celle d’un violon. L’alto est tenu de la même manière que le violon, c’est-à-dire coincé entre l’épaule et le menton.
❯ Le violoncelle reprend la forme générale des instruments précédents, mais sa caisse de résonance est nettement plus importante que pour ces derniers. C’est pourquoi on le joue assis, en le faisant reposer sur une pique rétractable. Le manche du violoncelle est alors dirigé vers le haut, et l’instrument est tenu entre les jambes. L’accordage du violoncelle se fait aussi par quintes, sur Do, Sol, Ré et La comme pour l’alto, mais une octave en-dessous. Sa sonorité chaude et grave confère au violoncelle une grande popularité tant comme instrument d’orchestre que soliste.
❯ La contrebasse est l’instrument à cordes le plus grand et le plus grave en termes de tessiture. Il occupe une place importante non seulement dans les orchestres classiques, mais également dans les formations de jazz ou les groupes de rockabilly. Contrairement au violon, à l’alto et au violoncelle, l’accordage se fait par quartes, sur Mi, La, Ré et Sol. Il existe également des contrebasses à cinq cordes, avec une corde plus basse accordée sur Si ou Do. Ces contrebasses à cinq cordes sont principalement employées dans les orchestres classiques, car les œuvres nécessitent parfois de descendre en-dessous du Mi le plus grave. La contrebasse est jouée soit debout, soit assis, en l’occurrence sur un tabouret surélevé.
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