Harley Benton Bass Guitar Kit J-Style

Cette basse en kit séduit tout d'abord par son prix et son concept intéressant, en lui-même ou comme base pour un projet maison.
Le corps en bois brut 2 pièces permet toutes sortes de finitions sur une base rassurante, et les trous pré-percés sont d'une relativement bonne précision. Il y aura bien sûr quelques décalages inhérents à la catégorie (principalement en ce qui concerne les micros-électronique-pickguard). Les micros sont très basiques, mais ne créent pas de souffle excessif ou de bruit parasite trop important. Bien sûr, les changer apportera un plus indéniable (ce que je n'ai pas fait.)
La très bonne surprise réside dans le manche de très bonne facture, vraiment agréable à jouer, fin et précis. Les mécaniques fournies le complètent bien, et l'accordage tient parfaitement (même maltraité). Il faudra cependant mettre un soin tout particulier pour régler l'ensemble qui de base a tendance à friser une fois passée la 12è case. Rien d'insurmontable, et une fois fait c'est très honorable.
Si cela reste un instrument sans prétention, je dois dire qu'elle séduit assez rapidement. Attachante par l'investissement personnel qu'elle demande, c'est une basse qu'on a peu de scrupule à traîner partout et à maltraiter un peu sur scène ou dans un atelier. Et pour le prix, autant essayer !
J'aurais aimé jouer sur un instrument comme ça quand j'ai commencé, au lieu de faire des concessions sur un instrument à 250 euros.

Edit du 10/04/2020 : Ayant acheté cette basse à l'hiver 2016, j'ai eu le temps de la poncer, sur scène, en enregistrement ou en jeu personnel. On est toujours pas sur du haut de gamme mais... tout va bien ! Il faut faire particulièrement attention à la prise jack qui a tendance à prendre du jeu et donc à créer un faux contact, et le manche s'est légèrement courbé avec le temps (c'est pour ça qu'on a inventé le trussrod !), sinon... Je dirais qu'il faut en acheter trois ou quatre et vivre avec. Ça devient un instrument qu'on peut emporter partout, prêter, utiliser dans des situations extrêmes, modifier...

Avec mes deux enfants nous nous sommes tous les 3 attelés à ce très beau projet.
Voila qui nous a donné l'occasion de nous retrouver et d'échanger autour de cette réalisation.
Nous avions chacun la notre.J'ai choisi cette guitare basse un peu au hasard puisqu'ils avaient tous les deux décidé de se monter une guitare, je me suis dis qu'on aurait besoin d'une basse pour notre petit groupe de musique.
J'ai assemblé cette guitare sans difficulté, car le montage est assez simple.
Pour la partie finition, j'ai utilisé du lasure de teinte "merisier" pour la "façade" du corps de la guitare.Le manche a été lasuré en teinte "naturelle". Presque un an plus tard, le lasure teint toujours, il n'a pas été rayé.
Ce petit travail m'a occupé une petite semaine.
Le son est très correct. Le manche est très jouable.
Elle n'est pas très lourde.
Les cordes d'origine ont été montées, histoire de limiter la casse et de se faire la main.Dans un second temps, il faudra peut être les changer...?
L'accordage et l'intonation n'ont pas posé de problème particulier, mais là il faut avoir un peu d'expérience...
Il est aucunement nécessaire d'ajuster la hauteur du manche ni même de le bricoler d'une façon ou d'une autre comme j'ai parfois pu le lire dans les commentaires...
Ce projet nous a apporté un réel plaisir. Un second est déjà en cours...

Une bonne surprise : le manche ! Plutôt bien fini, droit, frettes bien limées, le manche est clairement la meilleur pièce de ce kit. (Attention lors de la mise en place de celui-ci dans le corps, vérifier qu'il est correctement enfoncé avant de visser, les vis seules ne suffisent pas à le plaquer correctement contre le corps, ça frotte un peu)

Le corps en revanche, c'est moins bien. On sent vraiment la pièce de bois fabriquée puis usinée en très grande série, la couleur va dépendre du stock utilisé (le mien était foncé tirant sur le rouge, bien différent du corps de la photo). Pour ceux qui souhaitent une finition "bois brut", il faudra de la chance pour tomber sur la bonne couleur et un peu de travail de finition.

L'électronique est ultra basique mais fonctionnelle (même si la mise en place des micros est mal pensée), tout comme l'accastillage (pensez a graisser un peu les mécaniques, le graissage d'origine n'est pas suffisant). Les petites vis sont médiocres, elles foirent trop facilement, obligé d'en prendre des perso.

Au final, ce kit est d'une qualité acceptable compte tenu du prix très bas, ne l'oublions pas, mais il se destine surtout à ceux qui veulent s'initier à la lutherie ET aux réglages sans risquer de broyer un instrument hors de prix, payer 90 euros ce kit et en dépenser près de la moitié de plus pour le régler n'a pas trop de sens à mon avis.
Je reste quand même plutôt content du kit qui a répondu à mes attentes, en se débrouillant bien on en sort une basse jouable (amateurs de jeu avec action basse, passez votre chemin) pour vraiment pas chère, mais sans plus.

Pas de soudure, pas de perçage, juste quelques vis un peu difficiles à poser pour fixer le manche.

Le manuel est en Anglais ou Allemand par contre. C'est compréhensible à 99% pour tout le montage avec les photos, mais cela risque d'être difficile pour la partie réglage qui est déjà pas simple ; il y a beaucoup de conseils dispos sur internet à ce sujet.

Les frettes ne sont pas polies, et leur métal à un aspect un peu oxydé, a polir ou changer pour la formation "étape 2"...

Électricité : micros, potards, prise, font leur job, mais pour combien de temps ; après vous l'avez montée vous pourrez changer tout ce que vous voulez par la suite, le corps est très correct et bien sonore, assez sec déjà, et le manche peut être aussi changé facilement. (je conseille de poncer légèrement la partie du manche qui va se retrouver en contact avec le corps pour une meilleure transmission du son, en masquant avec du scotch les parties visibles après montage du manche.

Attendre par contre un séchage plus complet avant de peindre, vernir, gel-coat, etc... Je dirais 6 mois sans intervention.

Ou une technique rapide, mais qui nécessite une bonne surveillance, consiste à emballer de manière 100% hermétique le pièces en bois à faire sécher, et les laisser 2 à 3 semaines à température ambiante en ouvrant le sac régulièrement, tous les deux jours par exemple, pour faire circuler l'air et refermer, ce qui est impératif pour éviter la moisissure avec cette technique (petites taches noires profondes, qu'il faut maquiller avec de la peinture avant l'application du vernis ; notez que c'est probablement la technique qu'ils ont utilisée, on remarque des petites tâches noires de moisissure sur le corps causées par le manque d'aération régulier. Avec ce procédé, l'humidité présente dans le centre de la pièce de bois va migrer sur les bords, et sécher plus facilement. Il faut également poncer avant le séchage la couche de bouche-ports qui est imperméable.

L'accordage tient relativement bien pour le moment, le bois va bien-sûr encore travailler, ré-accordez régulièrement l'accordage tiendra de mieux en mieux. Les mécaniques ont l'avantage d'être simples ; seuls les anneaux insérés dans le manche sont de piètre qualité, ils ne sont pas réguliers sur le pourtour intérieur et très glissants, si vous pouvez les changer n'hésitez pas. Poncer le chrome sur les parties en contact entre-elles des mécaniques peut également aider à un meilleur "grip". La différence souvent entre un produit cher en métal, et un équivalent peu coûteux est dans les finitions : polissage, affûtage, ébavurage après application de chrome etc...

Le truc avec ce kit, c'est que vous allez apprendre à régler une basse, comprendre et apprendre à contourner ses défauts au mieux ; au final c'est le plus utile. Je pratique l'instrument (mal) depuis 15 ans, et j'ai appris plus de choses là, en 2 jours de montage très espacé, (c'est faisable en moins d'une heure je dirais sans peindre), qu'en toute ma "carrière" de bassiste.