Jouant dans un groupe où 2 accordages sont utilisés (Ré et Si standard) et faisant pas mal de scène, j'ai pris l'habitude de me trimballer avec au moins 3 guitares tandis que mon compère guitariste fait de même (un spare pour chaque accordage en gros). 6 guitares sur scène et dans les bagnoles, ça commence à faire un beau casse-tête, sachant que le bassiste aussi a la même problématique ! J'ajoute à l'horreur le fait que je joue des guitares... avec des Floyd Rose ! Donc accordage en cours de route impossible. Pas plus tard qu'il y a quelque jours, mon collègue m'a branché sur le Drop de Digitech avec la ferme intention de l'acquérir. Je me suis penché sur le sujet (et visionné quelques tests, lu quelques avis...), et nous avons tous les deux commandé la bête pour équiper nos pedalboards. Entrons maintenant dans le vif du sujet après cette introduction un peu longue mais qui décrit bien le contexte.
Commençons par l'aspect de l'engin : rouge vif, plutôt sympa sur un pedalboard, assez fine et de dimension respectable, à peine plus longue et large qu'une TC Electronic ou une MXR. Deux connectiques jack in/out, un bouton de contrôle avec un léger pas à pas perceptible à la rotation (fonctionnant des deux côtés, horaire et anti-horaire), une prise 9V à l'apparence classique (mais pas tant que ça je vais y revenir) , un switch ON/OFF pour enclencher le mode "momentum" et un switch au pied push/push (sans le fameux clic) pour enclencher l'effet.
Bien entendu, on place la pédale au tout début de la chaine dès la sortie de la guitare, même avant la wha-wha, le pitch étant un effet très capricieux et nécessitant un signal très pur pour pouvoir fonctionner efficacement et sans effets parasites.
La pédale est fournie avec une alimentation propriétaire, et c'est le seul point qui me chiffonne. Possédant un Voodoo Lab Power 2 plus qui alimente mes autres pédales, j'ai testé celui-ci pour alimenter le Drop. Ca ne fonctionne pas, la pédale ne voulant visiblement que de son alimentation propriétaire. C'est gênant car on aimerait s'affranchir d'une connectique supplémentaire sur son pedalboard, et surtout c'est un gros bloc prise encombrant. Point négatif sur cette pédale qui fait que je saque un peu la note des caractéristiques, et autant le dire tout de suite : ce sera le seul "coup de gueule" car le reste fonctionne plutôt admirablement bien.
On entre dans l'arène : connexion sur le pédalier avec la sortie sur une Cry-Baby, injection dans une Maxon OD808, noise-gate TC Sentry et direction Peavey 6505+. Première constatation : c'est une true-bypass, donc aucune altération du signal quand la pédale est OFF. J'attaque avec une guitare en Ré standard : un tour de molette et je descends d'un demi-ton (la pédale offre donc les 8 demi-tons descendants jusqu'à l'octave inférieure, et un harmonizer à l'octave mélangeant le son dry/wet sur la dernière position). Première constatation, ça marche ! Et plutôt bien car je ne perçois aucune latence (du moins l'oreille humaine ne le peut), le son est fidèle à ce que j'entends sans l'effet, hormis le demi-ton en moins. Alors par contre, on veillera a mettre un volume conséquent sur l'ampli, on entend les cordes à vide en simultané et c'est très perceptible dans les aigus. Contrairement a ce que j'ai pu lire ici, le son vient bien des cordes et non de l'ampli. On continue de baisser les demi-tons et la magie opère jusqu'à 7 demi-tons avec une bonne précision, aucun son brouillon et aucun fuzz parasite. On retrouve le son de sa guitare, les harmoniques sortent bien. La pédale en position ON ajoute un léger bruit de fond supplémentaire pas trop dérangeant, et avec un noise-gate ce n'est pas un problème. Aussi, une petite baisse des aigus, c'est très subtil, mais ça reste très musical. Cette pédale sonne vraiment analogique et non chimique (même si c'est un effet vraiment 100% numérique), je rassure tous les gens qui ont des doutes sur ce point. Avec cette petite baisse des aigus, une légère baisse du gain également, mais c'est également très subtil. On arrive ensuite à l'octave inférieure. Forcément, c'est comme si on jouait sur une 8 voir une 9 cordes. Ça grogne méchamment mais ça reste parfaitement jouable, et pour des plans un peu sludge/stoner ça peut avoir son charme au milieu d'un morceau ! C'est d'ailleurs la toute dernière position qui harmonise à l'octave le son dry (proportion 50/50 je dirais) qui est intéressante et très musicale pour qui saura l'utiliser avec parcimonie dans un passage mélodique par exemple.
Pour l'avoir essayé en son clair, comme en crunch et grosse distorsion, ça fonctionne sans décrochage et sans latence perceptible (c'était ma crainte mais les doutes se sont vite dissipés). Les arpèges sonnent tout comme les accords. Même les plans tarabiscotés avec des tritons dissonants sonnent, que ce soit en son clair comme en distorsion.
Conclusion, une pédale qui fait vraiment le job sur toute la ligne et va sauver pas mal de place dans les voitures au prochain concert ! Je l'ai essayé avec 4 guitares, en Mi, Ré et Si standard ainsi qu'une 7 cordes avec des micros assez velus : Blackout, EMG81, SH-6, Black Winter etc., en bridge comme en manche. Dans tous les cas ça sonne, on peut placer un accordeur à la sortie on obtient bien les notes désirées, la guitare étant bien accordée bien sûr... Aucun problème de jeu : en rythmique comme solo, avec de gros bends, des cavalcades ultra-rapides, du legato diabolique et des dive-bombs au Floyd Rose, aucun souci, ça fuse et ça reste très propre et musical.
Hormis cette histoire d'alimentation propriétaire (quelle idée franchement...), à 89 euros et avec toutes ces possibilités offertes, c'est une belle affaire ! Chez soi c'est toujours utile et ça permet de composer dans différentes tonalités et de faire de reprises, et pour ceux qui font de la scène et répète assez souvent, c'est un gain énorme de temps, de place et de sueur. En plus on a l'avantage de pouvoir jouer avec son instrument préféré dans toutes circonstances tout en gardant les réglages optimaux de ses pédales et de son ampli.
Un must have.
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