Le beatmaking centré sur l'échantillonnage est une approche établie de longue date dans les musiques électroniques de tous bords. Si les STAN et leurs nombreux plugins offrent sans doute l'environnement le plus complet, une configuration épurée, sans logiciel, peut mieux convenir aux musiciens en quête d'un workflow plus intuitif ou personnel. Le contact direct avec l'instrument, la stimulation créative liée aux contraintes, ou simplement la réduction du temps passé devant un écran favorisent souvent des résultats plus spontanés, ou du moins différents, face à une production entièrement logicielle. C'est dans ce contexte que le 1010music bento se distingue comme un outil efficace pour la manipulation créative des samples. Grâce à sa batterie intégrée, il peut être utilisé presque partout, en toute liberté. Quel que soit l'endroit, il suffit d'y brancher un casque, de charger quelques samples, et de se lancer !
Le bento réunit et fait évoluer le format et les fonctionnalités des modèles blackbox et lemondrop de 1010music. Jusqu'à huit pistes accueillent des multisamples, one-shots et boucles (slicées ou non), ainsi qu'un mode granulaire dédié aux textures expérimentales. Des filtres, effets d'insert, sends et traitements master sont également disponibles, tandis que la capacité de stockage totale du bento dépend simplement de la taille de la carte microSD utilisée. Le séquenceur pas à pas permet de programmer des patterns, avec des séquences alternatives librement déclenchées sur chaque piste, ainsi que la capture de boucles à la volée via l'entrée audio. L'interface s'appuie sur un écran tactile couleur de 7 pouces, complété par huit encodeurs, seize boutons de pas rétroéclairés, ainsi que des touches de navigation. Depuis son lancement, plusieurs mises à jour firmware sont venues enrichir et peaufiner le système.
Malgré son format compact, le 1010music bento se révèle être un studio d'échantillonnage à part entière, capable d'arrangements complexes, voire de morceaux complets. Sa connectivité étendue lui confère naturellement une place centrale dans tout setup de table, que ce soit dans un environnement sans ordinateur ou lors de performances live. Ses différents modes de lecture offrent une grande liberté créative, rendant difficile toute association du bento à un genre musical précis. Il se montre ainsi autant à l'aise en Hip-Hop, Trance, Electronica ou Ambient que dans des styles plus expérimentaux. Pensé dès l'origine pour évoluer, le bento gagne en polyvalence au fil des mises à jour firmware, 1010music accompagnant ce développement par des ajouts de fonctionnalités et des annonces régulières via son forum utilisateur dédié.
010music ou 1010music LLC a été fondée à Los Angeles en 2016 et est spécialiste des solutions numériques pour les applications musicales. Avant de créer leurs produits propres, les développeurs de 1010music avaient tous travaillé pour des entreprises renommées, sur de grands projets logiciels tels que "Traktor DJ" de Native Instrument. Les modules créatifs de 1010Music conçus pour les systèmes modulaires Eurorack, tels que les échantillonneurs, les loopers, les séquenceurs, les synthétiseurs et les effets, associent leur technologie numérique au contrôle analogique et sont commandés via des écrans tactiles multifonctions.
Le bento, grâce à ses modes de lecture variés, se prête aussi bien à la création de beats et de mélodies qu'à des approches sonores plus expérimentales. Les multisamples peuvent être transposés et configurés comme de véritables instruments, tandis qu'un sample unique peut être mappé sur toute l'étendue d'un clavier, pour un rendu lo-fi. Le mode One-Shot permet d'organiser efficacement les banques de batteries, hits et stabs. Pour les phrases instrumentales et les boucles rythmiques, les modes Loop et Slicing autorisent une lecture directe ou des découpages créatifs. Les différents modes sont librement assignables aux huit pistes – hormis la granularisation, limitée à une seule instance par projet. Celle-ci ouvre toutefois la voie à des transformations sonores profondes, la richesse du bento résidant précisément dans l'art de combiner ces modes avec justesse.