ESI Amber i4

Die Bedienung des ESI Amber i4 ist selbsterklärend- auch wenn es nur die Schnellstart-Anleitung gibt, ist das Interface auch für Neulinge schnell zu begreifen.
Das Amber i4 wurde ohne Treiberinstallation sofort von meinem Macbook (M1Pro) erkannt und stand umgehend in Ableton zur Verfügung.

Alle Eingänge funktionieren wie erwartet sei es für Line, Instrumente oder Mikros. Selbstverständlich gibt es zuschaltbare Phantomspannung.

Der Klang ist klar und präzise, und die Latenzen sind niedrig.
Die Ausgänge lassen sich leicht auf den gewünschten Kopfhörer routen. (Es gibt zwei Kopfhörer-Ausgänge!)

Ich habe das ESI Amber i4 auch mit Traktor Pro als DJ betrieben. Problemlos ließen sich Synth-Apps vom iPad über den Kopfhörerausgang ins AudioInterface und damit durch Traktor abspielen. Der Kopfhörerausgang hat zudem mehr ausreichend Wumms, um in lauter Umgebung Tracks vorzuhören!

Die Loopback-Funktion sei erwähnt, jedoch für mich nicht relevant und daher nicht getestet.

Toll finde ich, dass es einen On/Off-Schalter gibt und eine zusätzliche USB-C-Buchse zur Stromversorgung.
Als Beilage (für die ich sehr dankbar bin) gibt es zwei USB-Kabel: Einmal USB-C auf USB-C und einmal USB-C auf USB-A.

Die Verarbeitung sieht gut aus und mir gefällt das Design. Das Interface ist jedoch leichter als es aussieht. Die Poti können exakt bedient werden, jedoch wirken sie etwas wackelig. Soll nicht heißen, dass das Interface schlecht verbaut ist oder sich etwas verstellt, wenn man an die Poti kommt. Keineswegs! Es kommt halt Plastik zum Einsatz und das Interface ist natürlich nicht für einen harten Toureinsatz gedacht.

Das Display und die Bedienung darüber ist informativ und leicht zu verstehen. Als jemand mit schlechten Augen bringt es mir jedoch nicht viel. Muss immer die Brille runterziehen, um das Display zu lesen. Aber nun gut, das liegt an meinen Augen und nicht an ESI.
Zu erwähnen ist noch, dass man das Audio Interface auch mit einer Control-App vom Rechner aus bedienen kann, was für mich als Brillenträger einfacher ist. Schade ist allerdings, dass die Control-App nicht in Retina-Auflösung für den Mac vorliegt.
Firmware-Updates werden auch über die Control-App installiert.

Fazit:
Ich bin total zufrieden mit dem Funktionsumfang, den Anschlüssen, dem Sound und dem Preis! Das ESI Amber i4 hält, was es verspricht!

Da es bei Thomann schon eine ausführliche Bewertung des ESI Amber i4 gibt, will ich hier Vieles daraus nicht wiederholen. Grundsätzlich kann ich den positiven Eindruck bestätigen: Per mitgeliefertem USB-Kabel an mein Macbook Pro mit M1 angeschlossen konnte ich sofort mit dem Gerät arbeiten!

Als Ergänzung zur älteren Bewertung:
Die Phantomspannung ist für jeden der beiden Mikrofon-Eingänge einzeln zuschaltbar.
Dass die Drehregler wacklig seien, kann ich überhaupt nicht bestätigen. Im Gegenteil: Alle Regler sind solide. Wenn man etwas an ihnen bemängeln will, so deren Durchmesser - dieser könnte etwas größer sein.

Alle Einstellungen können direkt am Gerät vorgenommen werden, doch viel bequemer und vor allem übersichtlicher ist es, wenn man die zugehörige Controller-UI nutzt! Das virtuelle User-Interface (Amber i4 Control) ist stufenlos skalierbar, sodass es je nach Geschmack der Größe des Bildschirms angepasst werden kann.

Natürlich gibt es ein Benutzerhandbuch (in der älteren Version: 37 Seiten mit ausführlicher Bebilderung). Hier lohnte es sich für mich, einige der 37 Seiten zweimal zu lesen, damit ich den Funktionsumfang des Amber i4 (Routing s.u.!) wirklich verstand. (Dies wird selbstverständlich an mir gelegen haben.)

Was das Amber i4 besonders und fast einzigartig macht, ist das interne Routing sämtlicher Signalwege! (Nur das Amber i2 ist intern ähnlich.)
Das Besondere: Es gibt nicht nur vier physikalische Mono-Eingänge und vier physikalische Stereo-Ausgänge. (Zwei dieser Ausgänge sind zwei einzeln regelbare Kopfhörer-Anschlüsse.)
Es gibt außerdem (bislang!) intern zwei Stereo-Playback-Kanäle (mit den vermutlich noch in diesem August veröffentlichten neuen Firmware- und Software-Version werden es vier solcher Kanäle sein), die in Logic als Output 1-4 (ab August: 1-8) angezeigt werden.
Der Clou:
Jeder (!) physikalische Stereo-Ausgang lässt sich individuell (!) mit einem Mix aus allen physikalischen Eingängen UND allen Playback-Kanälen der DAW beschicken! Acht Sets solcher Einstellungs-Kombinationen lassen sich speichern und per Mausklick bequem aufrufen. Das sollte alle Routing-Wünsche während einer Produktion abdecken können. Ein einzelner Mausklick und man hört die Referenz, ein anderer Klick und man hört einen alternativen Mix, ein weiterer Klick und die Aufnahme aus Kondensator-Mikrofon, dynamischem Mikrofon und Stereo-Line ist für zwei völlig unterschiedliche Kopfhörer-Einstellungen vorbereitet. Usw.
Diese acht Möglichkeiten komplizierte Routings zu speichern und bei Bedarf per simplem Mausklick zu aktivieren sind einzigartig. (Bis auf das Amber i2.)

Mein Fazit:
Das Amber i4 ist nicht nur ein sehr gutes USB-Interface mit MIDI-Fähigkeiten.
Die Vielseitigkeit und das bequeme Aufrufen von acht nach meinen Wünschen gestalteter Szenarien im Routing ermöglichen mir ein flottes Arbeiten. Die Fähigkeiten der DAW (bei mir: Logic) werden durch das Amber i4 großartig erweitert. Es macht Spaß damit zu arbeiten, weil man - einmal individuell vorbereitet - schnell zu Ergebnissen kommt.
Dass ESI Firmware- und Software-Updates für das Amber i4 entwickelt, macht mich zuversichtlich, dass das Gerät noch lange in Betrieb bleiben kann.
Vom Preis-Leistungsverhältnis steht für mich deshalb völlig außer Frage, dass das Amber i4 allererste Wahl ist.